Un embrague es un dispositivo que transmite potencia entre dos mecanismos (normalmente giratorios) de forma selectiva. Cuando el embrague está acoplado, ¡°resbalones¡± hasta que los dos mecanismos giran a la misma velocidad y se transmite la potencia. Cuando se desacopla el embrague, los dos mecanismos se desacoplan y se les permite girar a diferentes velocidades. El poder no se transmite. El embrague es similar en principio al freno. En un freno, el mecanismo accionado estaría conectado a un marco fijo.
En un embrague de partículas magnéticas, una bobina energizada aplica flujo magnético a las partículas magnéticas en una cavidad de polvo, lo que hace que se unan. La unión de las partículas hace que los componentes impulsores (rotor) y conducidos (inducido) experimenten resistencia, lo que hace que el par se transmita de uno a otro a través de las partículas. La fuerza de la unión (y, en consecuencia, el par de desaceleración generado) se puede controlar con precisión variando la cantidad de corriente proporcionada a la bobina.