Un freno es un dispositivo que resiste y reduce el movimiento de un mecanismo. Cuando el freno está puesto, ¡°resbalones¡± hasta que se detenga el mecanismo de accionamiento. Cuando el freno está quitado, el mecanismo puede girar libremente. El freno es similar en principio al embrague. Un embrague acopla dos mecanismos para transmitir movimiento y potencia, mientras que un freno ¡°parejas¡± un mecanismo a un marco fijo para reducir el movimiento y la potencia.
En un freno de partículas magnéticas, una bobina energizada aplica flujo magnético a las partículas magnéticas en una cavidad de polvo, lo que hace que se unan. La unión de las partículas hace que el rotor y la carcasa experimenten resistencia, lo que proporciona el par para que el rotor desacelere. La fuerza de la unión (y, en consecuencia, el par de desaceleración generado) se puede controlar con precisión variando la cantidad de corriente proporcionada a la bobina.